প্রাকৃতিক সৌন্দর্যে পিছিয়ে না থাকলেও আন্তর্জাতিক পর্যটনবাজারে কাঙ্ক্ষিত অবস্থান তৈরি করতে পারেনি কক্সবাজার। দীর্ঘ সমুদ্রসৈকতের পাশাপাশি পাহাড়, বন, দ্বীপ, প্রবাল, সামুদ্রিক জীববৈচিত্র্য ও সাংস্কৃতিক ঐতিহ্য রয়েছে। বিমান, রেল ও সড়ক যোগাযোগের উন্নতির পাশাপাশি গড়ে উঠেছে অসংখ্য হোটেল, রিসোর্ট ও রেস্তোরাঁ। প্রতিবছর বিপুলসংখ্যক দেশি-বিদেশি পর্যটক এলেও বিদেশি পর্যটক আকর্ষণে এখনো নানা ঘাটতি রয়েছে।

পর্যটনসংশ্লিষ্টদের মতে, আন্তর্জাতিক পর্যটন গন্তব্য হতে হলে বৈচিত্র্যময় বিনোদন, মানসম্মত সেবা, নিরাপত্তা, পরিবেশবান্ধব অবকাঠামো, সরাসরি আন্তর্জাতিক ফ্লাইট, সহজ ভিসাব্যবস্থা, প্রশিক্ষিত গাইড ও বহুভাষিক তথ্যসেবা প্রয়োজন। এসব ক্ষেত্রে কক্সবাজারে এখনো সীমাবদ্ধতা রয়েছে। সৈকতের বাইরে হিমছড়ি, ইনানী, রামু, টেকনাফ, মহেশখালী ও সোনাদিয়ার মতো সম্ভাবনাময় এলাকাগুলোও সমন্বিত পর্যটনপণ্যে রূপ পায়নি।

বিদেশি পর্যটকদের দীর্ঘ সময় ধরে রাখতে বছরজুড়ে সাংস্কৃতিক উৎসব, আন্তর্জাতিক সম্মেলন, ক্রীড়া প্রতিযোগিতা, জলক্রীড়া, ডাইভিং, স্নরকেলিং, কায়াকিং ও রাতের নিরাপদ বিনোদনের সুযোগ বাড়ানোর প্রয়োজন রয়েছে। একই সঙ্গে প্রশিক্ষিত জনবল, উন্নত নিরাপত্তা ও আন্তর্জাতিক মানের পর্যটনসেবা নিশ্চিত করার ওপর গুরুত্ব দেওয়া হচ্ছে।

পরিবেশদূষণও বড় চ্যালেঞ্জ। সৈকত ও আশপাশের এলাকায় বর্জ্য ব্যবস্থাপনার দুর্বলতা, প্লাস্টিক বর্জ্য, অপরিকল্পিত নগরায়ণ, যানজট ও জলাবদ্ধতা পর্যটন পরিবেশকে ক্ষতিগ্রস্ত করছে। হোটেল ও আবাসিক স্থাপনা থেকে অপরিশোধিত বর্জ্যপানি সাগরে পড়ার অভিযোগও রয়েছে। ফলে পর্যটন উন্নয়নের পাশাপাশি পরিবেশ সংরক্ষণ ও কার্যকর বর্জ্য ব্যবস্থাপনা নিশ্চিত করা জরুরি।

প্রতিবছর কক্সবাজারে লাখ লাখ দেশি-বিদেশি পর্যটক এলেও বিদেশি পর্যটকের সংখ্যা, গড় অবস্থানকাল ও ব্যয়ের পৃথক তথ্য সহজলভ্য নয়। পর্যটনসংশ্লিষ্টরা মনে করছেন, শুধু পর্যটকের সংখ্যা বাড়ানো নয়, তাদের বেশি দিন অবস্থান করানোও গুরুত্বপূর্ণ। এজন্য আন্তর্জাতিক বাজারে কক্সবাজারের ব্র্যান্ডিং, বিদেশি ট্যুর অপারেটরদের সঙ্গে যোগাযোগ এবং বছরজুড়ে আন্তর্জাতিক মানের আয়োজন বাড়াতে হবে।

সংশ্লিষ্টদের মতে, কক্সবাজারকে আন্তর্জাতিক পর্যটন গন্তব্য হিসেবে গড়ে তুলতে সৈকত ব্যবস্থাপনা, পরিবেশ, নিরাপত্তা, যোগাযোগ, বিনোদন ও প্রচারণাকে একটি দীর্ঘমেয়াদি পরিকল্পনার আওতায় আনতে হবে। প্রাকৃতিক সৌন্দর্যের পাশাপাশি বৈচিত্র্যময় পর্যটনপণ্য, মানসম্মত সেবা ও নিরাপদ পরিবেশ নিশ্চিত করলেই বিদেশি পর্যটকদের আকর্ষণ এবং তাদের অবস্থানকাল বাড়ানোর সুযোগ তৈরি হবে।